গ্রামের দরিদ্র কৃষক পরিবারের সন্তান আমি। জন্মের পর থেকেই দেখেছি দারিদ্রতা কি জিনিস । সংসারের হাল ধরতে বাবার সাথে বড় ভাইয়ের কচি হাত কাজে লেগেছে আমার জন্মের আগে থেকে। শুনেছি ভাই তখন ক্লাস ফাইভ পাশ করে টাকার অভাবে আর পড়তে পারেনি বই কিনতে পারেনি। সেই যুদ্ধ আজও করে চলেছে ভাই । সংসারে আমারা ৫ভাই সহ বোন,মা-বাবা,ভাবি মিলিয়ে গোটা দশেক মানুষ । তবু কষ্টের সাথে যুদ্ধ করে দুই ভাই মাস্টার্স পাস করে অনেক আগে তবে চাকরি সেতো সোনার হরিণ । আমার দু-বছরের বড়টা অনার্স করেছে আমি ডিপ্লোমা পাস করে তাকিয়ে আছি স্বপ্নের উচ্চ শিখরে ।

আমি মনে করি স্বাধীন দেশে আমাদের অধিকার রয়েছে উচ্চ শিক্ষা গ্রহনের । কিন্তু আমার সে অধিকার হয়তো নেই! আমাদের দেশে ডিপ্লোমা পাস করে উচ্চ শিক্ষার জন্য রয়েছে একটি মাত্র বিশ্ববিদ্যালয় ডুয়েট । সেখানে কি আমরা পড়তে সুযোগ পাবো ? কয়টা সিট আছে সেখানে ? প্রতি বছর কত জন ডিপ্লোমা শেষ করছে ? আপনাদের হয়তো জানা থাকতে পারে তার পর ও আমি একটু জানায়, বাংলাদেশে সরকারি পলিটেকনিক রয়েছে ৫৩ টির বেশি এছাড়া রয়েছে বেসরকারি পলিটেকনিক প্রায় ৫০০টি । এই ৫৫০টি প্রতিষ্ঠান থেকে প্রতি বছর হাজার হাজার শিক্ষার্থী বের হচ্ছে আর তাদের জন্য একটি মাত্র প্রতিষ্ঠান ডুয়েট। ডুয়েটের মত এখন পর্যন্ত দ্বিতীয় আর কোন প্রতিষ্টান গড়ে তুলেনি সরকার। শিক্ষা ব্যবস্থায় কেন এমন বৈষম্য আমার প্রতি ?
তাহলে বর্তমানে আমার মত অধিকসংখ্যক ডিপ্লোমা শিক্ষার্থীরা তাদের ডিপ্লোমা কার্যক্রম শেষে পরবর্তীতে কোথায় গিয়ে দাড়াবে? উচ্চ শিক্ষার স্বপ্নযাত্রা কি ডিপ্লোমাতে শেষ হয়ে যাবে?
ঠিক সেই সময় আমাদের পাশে এসে দাড়িয়েছে এদেশের বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় । যদিও আমার মত ছেলেদের পক্ষে টাকার এই পড়াশুনা করা কতটা সহজ সেটা আপনিও বুঝতে পারছেন । তবে সুযোগ করেছে সন্ধ্যা কালিন ক্লাসের । একটা ছোট চাকরি কিংবা টিউশনি করে হয়তো পড়তে পারবো । সেখানে আবার ভ্যাট আমাকে পঙ্গু করে দিবে। হয়তো আমাকে দুপুরের খাবারের টাকাটা সরকার নিতে চাই ? কত টাকা পাবে সরকার এই ৭.৫% ভ্যাট থেকে ? এই আয় কি অন্য খাত থেকে করা যায় না ?( তামাকজাত দ্রব্য থেকে , মদের লাইসেন্স থেকে, কালো টাকা সাদা করা থেকে । ) এই সুযোগ নিয়ে বিশ্ববিদ্যালয় হাতিয়ে নিতে চাইবে টাকা ।
শুধু কষ্টে বুকের আশা বুকেতে চাপড়ে কাঁদে যখন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের সাইটে টিউশন ফি দেখতে গিয়ে দেখি স্পষ্ট করে লেখা +৭.৫% ভ্যাট । তখন নিজেকে প্রশ্ন করি আমার কি উচ্চ শিক্ষা গ্রহনের অধিকার নেই ? । সরকার যখন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়য়ের মালিকের আয় থেকে ভ্যাট চাইবে (যদিও সংবিধানে বলা আছে এটা অ-লাভজনক প্রতিষ্ঠান ) তখন কি মালিকেরা নিজের পকেট থেকে দিবে ? এটা পাগলেও বোঝে সেই টাকা এই শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে কৌশলে আদায় করে নিবে । তাহলে এটা কে কি বলে যেই লাউ সেই কদু। বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদের প্রায় ৬০% উচ্চ শিক্ষা গ্রহন করছে এ সকল বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে। সেখানে আজ কিভাবে সরকার ৭।৫% ভ্যাট নিবে আমার মাথাতে আসে না।
এখন শুধু আমার মনে একটা কথায় আছে আমি কৃষকের ছেলে কৃষক,আমি ভ্যাট দিবো না