১৯৬৪ সালের গ্রীষ্মে, ডোনাল্ড আর, কারি নামে একজন ভূগোলবিদ আমেরিকার হুইলার পিকের মোরাইনে বরফ যুগের হিমশৈলীর উপর একটি গবেষণা করছিলেন। হুইলার পিকের নীচে একটি ছোট বনে বেড়ে ওঠা অসংখ্য ব্রিস্টলকন পাইন গাছের রিং-গুলো থেকে নমুনা গ্রহণের জন্য তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বন পরিষেবা থেকে অনুমতি দেওয়া হয়েছিল যাতে এই প্রাচীন গাছগুলো থেকে হিমবাহের বৈশিষ্ট্য আবিষ্কার করা যায়। কারি যে গাছগুলোর উপর গবেষণা করছিলেন, সেগুলো ৪,০০০ বছরেরও বেশি বয়সী বলে বিশ্বাস করা হতো। সেই গাছগুলো বৃদ্ধ বয়সের কারণে 'জলবায়ু ভল্ট' হিসাবে কাজ করে। হাজার হাজার বছরের আবহাওয়ার তথ্য এই গাছগুলোর রিংগুলোর মধ্যে সংরক্ষণ থাকে। গবেষণার এই পদ্ধতি জলবায়ু পরিবর্তন অধ্যয়নের জন্য খুব মূল্যবান।

কারি এই গাছের মধ্যে একটি গাছ খুঁজে পেয়েছিলেন বলে বিশ্বাস করা হয় যা ৪,০০০ বছরেরও বেশি বয়সী। এই গাছটি স্থানীয় পর্বতারোহীদের কাছে প্রমিথিউস নামে পরিচিত ছিলো। প্রমিথিউস কিভাবে মারা গেলো তার বেশ কিছু বিবরণ আছে। কেউ কেউ বলেন কারির ইনক্রিমেন্ট বোরার, মূল নমুনা নিতে ব্যবহৃত যন্ত্রটি গাছের মধ্যে ভেঙে পড়ে যাতে গাছটি মারা যায়। অন্যরা বলছেন যে তিনি জানতেন না কিভাবে এত বড় গাছ থেকে নমুনা সংগ্রহ করতে হয়।

প্রমিথিউসের সাথে যা ঘটেছিল সেই সত্য ঘটনা আমরা হয়তো কখনোই জানতে পারবো না, কিন্তু আমরা একটি বিষয় নিশ্চিতভাবে জানি; কারি গাছ কেটে ফেলতে ফরেস্ট সার্ভিসের অনুমতি পেয়েছিলেন। অনুমান করা হয়েছিল, প্রমিথিউস ৪,৯০০ বছর বয়সী। এটি তার সময়ের প্রাচীনতম গাছ বলে পরিচিত ছিলো। প্রমিথিউসের মৃত্যুর পর, ২০১২ সালের আগ পর্যন্ত, ক্যালিফোর্নিয়ার হোয়াইট পর্বতমালায় পাওয়া ৪,৮৪৭ বছর বয়সী একটি ব্রিস্টলকোন পাইন ছিল প্রাচীনতম জীবন্ত গাছ। এরপরে, একই এলাকা থেকে আরেকটি ব্রিস্টলকোন ৫,০৬৫ বছর বয়সী বলে প্রমাণিত হয়েছিল। এই এলাকায় আরও পুরনো ব্রিস্টলকোন পাইন খুঁজে পাওয়ার একটি ভাল সুযোগ রয়েছে।

প্রাচীন গ্রীক পুরাণ অনুসারে, প্রমিথিউস ছিলেন অমর দেবতা যিনি মানুষের কাছে আগুন (জ্ঞানের প্রতীক) নিয়ে এসেছিলেন। প্রমিথিউস ব্রিস্টলকোন পাইনও মানুষকে অনেক জ্ঞান প্রদান করেছিল। এই উল্লেখযোগ্য গাছটির উপর গবেষণা করে প্রাপ্ত তথ্য কার্বন ডেটিং (যা প্রত্নতাত্ত্বিক এবং জীবাশ্মবিদদের কাছে মূল্যবান) এবং জলবায়ুর তথ্য সংরক্ষণ করা গিয়েছে। । ব্রিস্টলেকন পাইনগুলি এখন ফেডারেল ভূমিতে সুরক্ষিত।

আপনি যদি প্রমিথিউসের রিংগুলো গণনা করে ইতিহাসের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করতে চান, তাহলে আপনি গ্রেট বেসিন ন্যাশনাল পার্ক ভিজিটর সেন্টারে এটি করতে পারেন।


সূত্রঃ ন্যশনাল পার্ক সার্ভিস, যুক্তরাষ্ট্র