কয়েক বছর আগের ঘটনা। আমি যুক্তরাজ্যের গ্লোস্টারশায়ারে একটি ট্রেনিং-এ গিয়েছিলাম। একটি বনের মাঝে আমাদের ট্রেনিং ক্যাম্প। একদিন খুব ভোরে বনে মর্নিং ওয়াক করছি, পিছনে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ শুনে থামলাম। তাকিয়ে দেখি, দুজন মহিলা বনরক্ষী! ঘোড়ায় চড়ে এসে দু'জন আমার পাশে এসে থামলো।

হালকা-পাতলা গড়নের, লম্বা সুশ্রী দুই ব্রিটিশ! ২৮-৩০ হবে বয়স। আন্দাজ করলাম।

তাদের একজন বললো- শুভ সকাল, তোমাকে এদিকে নতুন দেখছি!
আমি বললাম - একটা ট্রেনিং-এ এসেছি। তোমার ঘোড়াটা খুব সূন্দর!

চড়ে দেখবে নাকি একবার? মেয়েটা বললো।
আমি বললাম- আগে চড়িনি। পড়ে যাবো না তো?

সে হেসে বললো - জীবনে প্রথম প্রথম অনেক কিছু ট্রাই করতে হয়। এসো!

এই বলে আমাকে হাত বাড়িয়ে তার পিছনে উঠতে সাহায্য করলো।

দারুণ ছিলো রাইডটা! পুরো বন ঘুরিয়ে দেখিয়েছিল বনরক্ষীটি। ব্রিটিশ বনটি বেশ ঘন আর সাজানো-গোছানো। কিছুক্ষণ পর পর কাঠের তৈরী বাড়ি দেখলাম। সামার টাইম হওয়ায়, সকালের বাতাসটা দারুণ লাগছিলো। বনের কয়েকটা গাছে চেরি ফল ধরে আছে।

ঘোড়ার দুলকি চালে, মাঝে মাঝে রক্ষীর গায়ের উপর গিয়ে পড়ছিলাম। আর, 'স্যরি' 'স্যরি' বলছিলাম।

'এতো দুঃখিত হতে হবে না, মোহাম্মদ। রাইডটা এনজয় করছো না?' মেয়েটা বললো।
আমি কাষ্ঠ হাসি দিয়ে বললাম- 'এভাবে চড়া হয়নি তো! তাই, একটু অস্বস্তি লাগছে।'

আমার কথা শুনে বনরক্ষিটি হেসে ফেললো।