নতুন জ্ঞান অর্জন করা ছিলো তাঁর নেশা। সেই জ্ঞান অর্জন করতে গিয়েই তিনি পাড়ি জমালেন মহাসাগরের অসীমে। পৌঁছে গেলেন আমেরিকায়। যে সময়ে তিনি আমেরিকা জয় করেছিলেন, তারও ২০০ বছর পরে কলম্বাস আমেরিকা পৌঁছান। কলম্বাসের আগে আমেরিকা মহাদেশের তীরে পৌঁছানো সেই ব্যক্তিটি হচ্ছেন- মালির রাজা মানসা আবু বকর ২য়।

মানসা আবু বকরঃ

'মানসা' অর্থ রাজা, সম্রাট বা সুলতান। ১৪০০ সালের দিকে আফ্রিকার মালি সাম্রাজ্যের শাসক ছিলেন মানসা মুসা। আমি যে সময়ের কথা বলছি, সেই সময়ে আফ্রিকার এই রাজ্যটি উন্নতির চরম শিখরে পৌঁছেছিলো। মালি রাজ্য কতটা ধনী ছিলো তা বুঝা গিয়েছিলো মানসা মুসার বিখ্যাত হজ্জ যাত্রার সময়ে। আরব ইতিহাসবীদদের বর্ণনা অনুযায়ী, হজ্জের সময়ে মুসা এতো সোনা খরচ করেছিলেন যে 'সোনার দাম ৬ রুপার দিরহাম কমে গিয়েছিলো'।

মানসা মুসা ছিলেন মানসা আবু বকর ২-এর ঠিক পরের শাসক। আবু বকরের শাসনামলে সাম্রাজ্যে শান্তি আর শৃঙ্খলা এতোটাই উচ্চ পর্যায়ে গিয়ে ঠেকেছিলো যে তা এক উদ্ভট উপাখ্যানে পরিণত হয়। সিরিয়ান ঐতিহাসিক, আল-উমারি যখন মানসা মুসা'র সাথে কায়রোতে দেখা করেন, তিনি জানতে পারেন কিভাবে মানসা আবু বকর আটলান্টিক মহাসাগর জয়ের নেশায় নিজের সিংহাসন ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন।

আবু বকরের কাহিনী যতটুকু জানা যায়ঃ

প্রথমে মানসা আবু বকর অনেক জাহাজ ভরে মানুষ পাঠালেন মহাসাগরে। কয়েক বছর পরে সেই মানুষগুলো'র একজন ফিরে এলো মালির রাজার কাছে। সেই জাহাজের ক্যাপ্টেনকে জিজ্ঞাসা করা হলো যে, সে কি খবর নিয়ে এসেছে।

সে সুলতান আবুবকরকে বললো- '' ও সুলতান! আমরা অনেক দূর পর্যন্ত সাগরে ভ্রমন করেছিলাম যতক্ষণ না খোলা সাগরে একটি নদী'র মাঝে আমরা গিয়ে পড়লাম। সেই নদীর প্রচন্ড স্রোতে নিজেদের ভাসিয়ে অন্যান্য সব জাহাজগুলো এগিয়ে গেলো। আমি তাঁদেরকে আর কখনো দেখতে পাইনি। সেই নদীতে না ঢুকে কাল বিলম্ব না করে আমি ফিরে এসেছি।''

ক্যাপ্টেনের কথা শুনে আবুবকর যখন সিদ্ধান্ত নিলেন আটলান্টিক পাড়ি জমাবেন, তখন তিনি মালি ও মিশরের জাহাজ প্রস্তুতকারীদের ২০০০ জাহাজ বানানোর নির্দেশ দিলেন। এই দুই হাজার জাহাজের মাঝে তাঁর সবচেয়ে দক্ষ জনবল, ডাক্তার, জাদুকর, নাবিক দিয়ে ১০০০ জাহাজ আর একই পরিমাণ জাহাজে সোনা, পানি আর অন্যান্য দ্রব্য বোঝাই করলেন, এটা তাদের জন্যে কয়েক বছর বেঁচে টিকে থাকার জন্যে যথেষ্ট ছিলো।

এরপরে, ১৩১১ অথবা ১৩১২ সালে মানসা মুসার কাছে রাজ দায়িত্ব অর্পন করার পরে, মানসা আবু বকর আর তাঁর লোকেরা আটলান্টিক পাড়ি দিলেন। আটলান্টিক মহাসাগরে জাহাজগুলো ভাসিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

মানসা আবু বকর কি আমেরিকা মহাদেশে পৌছে কি করলেন?

মালি'র ইতিহাস থেকে জানা যায়, মানসা আবু বকর ২ ব্রাজিলের কোন সাগর তীরে পৌছেছিলেন। আবু বকর ২য় তখন সেই অঞ্চলের টুপি উপজাতিদের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করে বাণিজ্য সংযোগ স্থাপন করেন। এই বাণিজ্যের মাধ্যমে শিম, চিনাবাদাম, তুলা, গ্রীষ্মমন্ডলীয় ফল এবং তামাক-সহ অনেক ব্রাজিলীয় ফসলের সাথে মালির উপনিবেশবাদীদের পরিচিত হয়। বিনিময়ে, মালি'র পশুসম্পদ যেমন ভেড়া, গিনি ফাউল, এবং গবাদি পশু'র সাথে টুপি উপজাতির জানতে পারে।

এরপরে, ১৩১৪ সালে, নিজ দেশে খবর পাঠিয়ে মানসা আবু বকর আরো বাণিজ্য কাফেলা নিয়ে আসেন ব্রাজিলে। তিনি ব্রাজিলের যে এলাকায় নেমেছিলেন, সেই এলাকার নামকরণ করেছিলেন 'বোরে বামবুকে'।

আসলেই কি 'মানসা আবু বকর-২' আমেরিকায় পৌঁছেছিলেন?

মালি'র কেউ আমেরিকায় পৌছেছিলেন কিনা তার কোন প্রমাণ পাওয়া যায় না। তবে, কলম্বাসের ডায়েরী থেকে জানা যায় যে, তিনি যখন আমেরিকায় পৌঁছান, তখন কিছু আফ্রিকানকে সেখানে ব্যবসা করতে দেখেছিলেন!




সূত্রঃ

১) Joan Baxter, Africa's 'greatest explorer', BBC News.
২) The First African Voyage To The Americas, a story, African American Registry
৩) Mansa Abu Bakr II: 9th Ruler of Mali, https://www.youtube.com/watch?v=2b0uN_RS5uw
৪) Ḏḥwty, The Legend of How Mansa Abu Bakr II of Mali Gave up the Throne to Explore the Atlantic Ocean, Ancient-origins
৫) Indonesia Window, African Muslim explorers reach America nearly 200 years before Columbus
৬) Bipin Dimri, Abu Bakr II: Did the King of Ancient Mali go to America?, Historic Mysteries
৭) The African History dot com