চা আমাদের সকলের প্রিয় পানীয়। ছেলে বুড়ো সবাই আমরা চা পান করতে পছন্দ করি। চা আমাদের কে চাঙা করে, কর্মস্পৃহা বাড়ায়, আলসেমি দূর করে। সকালবেলা এককাপ চা নাহলে যেমন আমাদের চলে না, আবার দুপুরে কাজের ফাকে এককাপ চা চাই ই চাই, বিকেলে চা না হলে চলে? সন্ধ্যায় চা না হলে আড্ডা জমে না। আজকের মত বৃষ্টি হলে যেমন চা চাই, শীতের দিনেও চাই এক কাপ চা, অনেকের আবার গরমের দিনেও চা না হলে চলে না।

অনেকেই বলবে আমার মায়ের হাতের চা অমৃত, আমার বউ এর হাতের চায়ের সাথে কারো চায়ের তুলনা হয় না,অমুক দোকানের চা ভাল,এ ধরনের কথা আমরা প্রায় শুনি। একসময় ভারত বর্ষের মানুষকে ইংরেজরা চায়ে অভ্যস্ত করার জন্য হাটে বাজারে দোকান বসিয়ে ফ্রি চা খাওয়াতো,আজ আমরা নিজেদের তাগিদেই চা কিনে খাই।আমাদের বর্তমানে সকল সামাজিক রাজনৈতিক অর্থনৈতিক কর্মকান্ডে চা লাগবেই আসুন চায়ের ইতিহাসটা একটু জেনে নেই-

আবিষ্কার করেন ২৭৩৭ খ্রিষ্টপুর্বাব্দে মহান চৈনিক শাসক শেন নাং( উচ্চারণটা শেনাং হতে পারে। চৈনিক নামগুলো উচ্চারণ করতে গেলে অধিকাংশ সময় আমি ক্লান্ত বোধ করি।)। শেন তার সাম্রাজ্যে এই বলে ডিক্রি করেন যে তার প্রজাদের সবাইকে জলপানের পূর্বে অবশ্যই সেটা ফুটিয়ে নিতে হবে। তিনি নিজেই সবসময় ফোঁটানো পানি পান করতেন। একদিনের কথা, শেন তখন চীনের জুন্নান প্রদেশে অবস্থান করছেন। যাত্রাপথে এক বনানীর নিচে যাত্রা বিরতি করা হলো। খোলা প্রান্তরে গাছের ছায়ায় বসে আছে সবাই। কেউ বিশ্রাম করছে, কেউ খাবারের ব্যবস্থা করছে। জলপাত্রে পানি ফুটানো হচ্ছে। রাজকীয় ফরমান সে তো আর বৃথা যেতে পারেনা। বাংলাদেশে সংসদে যারা আইন পাশ করেন তারাই কিন্তু আবার সেই আইনকে অশ্রদ্ধা করেন। শেনের রাজ্যে তা হবার জো নেই। তাই পানিকে ফুটতেই হবে। পানির স্ফূটনাংক ১০০ ডিগ্রি সেন্ট্রিগ্রেড। হঠাৎ বাতাস পাশের ঝোপ থেকে কিছু পাতা উড়িয়ে এনে ফুটন্ত পানির ভিতর ফেলল। পাতাটাকে তুলে ফেলার চেষ্টা করার আগেই সেটা জলে দ্রবীভূত হয়ে গেছে। জলের রং বদলে গেলো। কৃষি এবং ভেষজ চিকিৎসায় শেনের ব্যাপক আগ্রহ ছিলো।শেন কৌতূহলী হয়ে জলের ঘ্রাণ শুঁকে দেখেন অন্যরকম এক মাদকতা ছড়ানো গন্ধ। তিনি এটার স্বাদ নিলেন। প্রথম মানুষ চায়ের স্বাদ নিলো। তারপর তো রীতিমত চায়ের প্রেমে পড়ে গেলো। টি এর বাংলা হিসেবে আমরা চা ব্যবহার করি। চা কিন্তু বাংলা শব্দ না। চা চীনা শব্দ।শাং শাসনামলে (১৫০০-১০৪৬ খ্রিষ্টপুর্বাব্দ) চা পাতার রস ঔষধি পানীয় হিসেবে সেবন করা হত। সিচুয়ান প্রদেশের লোকেরা প্রথম চা পাতা সিদ্ধ করে ঘন লিকার তৈরী করা শেখে।১৬১০ সালের দিকে ইউরোপে চায়ের প্রবেশ ঘটে পর্তুগীজদের হাত ধরে । শীতের দেশে উষ্ণ চায়ের কাপ প্রাণে স্ফুর্তির জোয়ার নিয়ে এলো। আজ থেকে আনুমানিক আড়াইশো বছর পুর্বে এশিয়ার অনেক দেশে চা পাতার তৈরী ইট মুদ্রার বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করা হত। এ থেকে সহজেই বোঝা যায় তৎকালীন সময়ে চায়ের কদর বোঝা যায়।

বি:দ্র: লেখাটির প্রথম অংশ আমার নিজের এবং চায়ের ইতিহাস অংশটি গুগলের সহায়তা নিয়ে নিজের ভাষায় লেখা।

ছবি: গুগল।