মঙ্গল গ্রহের লাল মাটির উষ্ণ মরুময় পরিবেশে নিজেদের খাপ খাওয়াতে যুক্তরাষ্ট্রের উটাহ রাজ্যে পরীক্ষামূলক আবাস গেড়েছেন কয়েকজন মহাকাশচারী, ভূতাত্ত্বিক, প্রকৌশলী ও জীববিজ্ঞানী। তাদের সঙ্গে আছে পরিমিত খাবার, পানি, অক্সিজেন ও বেঁচে থাকার মতো জিনিসপত্র। এগুলোর ওপর নির্ভর করেই গবেষকরা মাসখানেক কাজ করবেন এই লাল পাহাড় ও মরুভূমির রাজ্যে। মঙ্গলে বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণের এই পরিকল্পনার নাম ‘মার্স ডেজার্ট রিসার্চ স্টেশন’ (এমডিআরএস)। যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমের উটাহ রাজ্যের সঙ্গে মঙ্গলের ভূপ্রকৃতিগত কিছু সাদৃশ্য থাকায় এ জায়গাটাকে গবেষণা করার জন্য নির্ধারণ করা হয়েছে। এমডিআরএসের নীতিনির্ধারণী কর্তৃপক্ষই গবেষকদের বেছে নিয়েছেন এখানে কাজের জন্য। প্রতিদিন নিয়ম মাফিক স্পেস স্যুট পরে পিঠে অক্সিজেন সরবরাহের সরঞ্জামাদি নিয়ে প্রচণ্ড সূর্যতাপে মরুভূমির পাহাড়ের পাথর, বালু আর প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহ করেন তারা। কাজ শেষে টিউবে (অস্থায়ী আবাস) ফিরে যান তারা। সংগৃহীত জিনিসগুলো থেকে ভূতাত্ত্বিক তথ্য-উপাত্ত লিপিবদ্ধ করার কাজ শুরু হয় তাদের। এছাড়া দলবদ্ধভাবে নিজেদের খাবার তৈরি ও জীবনযাপন করার বিষয়টিও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। প্রত্যেক গবেষককে এখানে ন্যূনতম দুই সপ্তাহ থাকতে হবে। তবে পরিকল্পনামাফিক কাজ চলবে প্রায় মাসব্যাপী।