দঃ আফ্রিকা দূর্গ জয় করতে দলের সিনিয়র বেশ কয়েকজন খেলোয়ারদের নিয়ে কোচ গ্যারি কারস্টেন এবার আগেভাগে উপস্থিত। লক্ষ্য মিনারেল ওয়াটার এর মতো পরিষ্কার- যেকোনো মূল্যে বিগত সিরিজ গুলোর দুঃসহ স্মৃতির গন্ডি থেকে বেরিয়ে আসা।
কেপটাউনের ক্লি্যারমন্ট ক্রিকেট ক্লাবে (যা কারস্টেনের ক্রিকেট একাডেমীর একটি অংশ) অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে সফরকারীরা। তবে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে কোনো প্রস্ততি ম্যাচ খেলছেনা। যার অর্থ, প্রায় ২০ মাস পর ঘরের বাইরে টেস্ট খেলতে মাঠে সরাসরি নামছে ভারত।
সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ডকে "বলাতকার" করে ভারত আত্মবিশ্বাসী থাকবে-এটাই স্বাভাবিক। দলের সবার মধ্যে ইতিহাস ফিরিয়ে না অঙ্গীকারও বোঝা যাচ্ছে। তবে দঃ আফ্রিকার মাটিতে ১২টি টেস্ট খেলে ১টি জয় পাওয়া ভারত কেন প্রস্ততি ম্যাচ খেলতে আগ্রহ দেখাচ্ছেনা- তার কোনো যুক্তি খুঁজে পাচ্ছেন না সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক কেপলার ওয়েসেলস।
"আমি মনে করি না তারা যে ভাবে এগুচ্ছে, তা তাদের খুব একটা কাজে দিবে।"বিজনেস ডে-কে দেয়া সাক্ষাতকারে কেপলার এ কথা বলেন।
"আসলে, দেখে মনে হচ্ছে গ্যারি ছুটি কাটাতে তড়িঘড়ি করে বাড়ি ফিরে এসেছে।"
"আপনি হয়ত একাডেমী বোলারদের দি্য়ে ঘন্টার পর ঘন্টা নেটে অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারেন, কিন্তু এভাবে ব্যবধান কমিয়ে আনা যায় না।"
আগামী ১৬ ডিসেম্বর সেঞ্চুরিয়ানে দু'দলের মধ্যকার তিন টেস্ট সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে।
(ওয়েবসাইট অবলম্বনে)