আবার বিতর্ক উসকে দিলেন পেলে। বিষয়—সেই মেসি-নেইমার। এই দুজনের মধ্যে কে এগিয়ে—এ বিষয়ে আবারও নিজের মতামত ব্যক্ত করলেন ব্রাজিলীয় এই ফুটবল কিংবদন্তি। বিশ্বের সেরা ফুটবলার কে—এ নিয়ে পেলে মন্তব্য করবেন আর ডিয়েগো ম্যারাডোনা থাকবেন না, তা কী করে হয়, ম্যারাডোনাও আছেন তাঁর সর্বশেষ বক্তব্যে। জানিয়েছেন, ব্রাজিলীয় তরুণ তুর্কি নেইমার মেসির চেয়েও পরিপূর্ণ ফুটবলার। পেলের মতে, এ মুহূর্তে বিশ্বসেরা হওয়ার দৌড়ে মেসির চেয়ে এগিয়ে আছেন তাঁর স্বদেশি নেইমার। এই তরুণ ফুটবলার নাকি তাঁর ক্যারিশমার পরিপূর্ণ প্রদর্শন এখনো দেখাননি।
বিশ্বসেরা ফুটবলার কে—এই বিতর্কে অবধারিতভাবেই এসে যায় ম্যারাডোনার সঙ্গে তুলনা। সে তুলনায় গিয়েও পেলে নেইমারকে মেসির চেয়ে এগিয়ে রাখছেন। বলেছেন, ‘ম্যারাডোনা গ্রেট ফুটবলার, সন্দেহ নেই। কিন্তু সে ছিল বাঁ পায়ের খেলোয়াড়। মেসির খেলার ধরনও অনেকটা ম্যারাডোনার মতোই। নেইমার দুই পায়ের একজন পরিপূর্ণ ফুটবলার। তাই সে মেসি-ম্যারাডোনার চেয়েও এগিয়ে।’
নেইমারকে সেরা বললেও নিজের সঙ্গে তুলনায় নেইমারকে একটু পিছিয়েই রাখতে চান পেলে। ১৯৫৬ থেকে ১৯৭৭ সাল পর্যন্ত সময়ে পেলের পা থেকে এসেছিল ১২৮১টি গোল। নেইমার সংক্ষিপ্ত সময়ে ১৩৩টি গোল করলেও পেলে মনে করেন, তাঁর ১২৮১টি গোলের রেকর্ড স্পর্শ করা নেইমারের পক্ষে কঠিনই হবে।
নেইমার সম্পর্কে তাঁর অভিমত, নেইমার একজন অসাধারণ ফুটবলার। তবে এটা ঠিক যে এ মুহূর্তে অনেক গুরুদায়িত্ব বহনের জন্য নেইমারের অভিজ্ঞতা একটু কম।
গণমাধ্যম বর্তমানের ফুটবলকে অনেকটাই বদলে দিয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন পেলে। তাঁর সময়ে মাঠে নিজের খেলাটা বিখ্যাত হওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল বলে জানিয়েছেন পেলে। তিনি বলেন, ‘অলিম্পিকের কথাই ধরুন, নেইমার এই প্রতিযোগিতায় ছিল গণমাধ্যমের মনোযোগের কেন্দ্রে। ব্রাজিল শেষ পর্যন্ত কিন্তু ব্যর্থই হলো। আমাদের সময়ে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ভালো খেলেই আমাদের বিখ্যাত হতে হয়েছে। এখন কোনো খেলোয়াড় টেলিভিশন ক্যামেরার সামনে বিভিন্ন কেরিকেচার করলেই বিখ্যাত হতে পারে। তিনি রসিকতা করে বলেন, আমার কেবল চাঁদের মাটিতেই খেলার সুযোগ ছিল না; থাকলে হয়তো ওখানেও আমি জনপ্রিয় হতাম।’ গোল ডট কম।