দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়ে ১৯৪২ সালের শুরুর দিকে জাপানী বাহিনী বার্মার (অধুনা মায়ানমার) অনেকাংশ দখল করে। জাপানী বাহিনীকে আরও শক্তিশালী করে ভারতের দিকে অগ্রগামী করার জন্য বার্মাতে মুলতঃ রসদ আসতো সাগর পথে মাল্লাক্কা প্রনালী হয়ে আন্দামান সাগর দিয়ে, কিন্তু এই সাগর পথ বরাবার ঝুঁকিপূর্ণ ছিল এবং মাঝে মাঝেই মিত্র বাহিনীর হামালায় ব্যপক ক্ষয়ক্ষতি হত। এই জন্য জাপান বার্মাতে তাদের সৈন্য বাহিনীর জন্য রসদ সরবরাহের জন্য বিকল্প পথ চিহ্নিত করে ১৯৪২ সালের জুন মাসে রেললাইন স্থাপনের প্রজেক্ট হাতে নেয়। তারা থাইল্যান্ডের বান পং (Ban Pong) থেকে বার্মার থানবায়ুযাইয়াত (Thanbyuzayat) পর্যন্ত ৪১৫ কিলোমিটার রেলপথ স্থাপন করে। এই রেললাইন স্থাপনে জাপানী বাহিনী মিত্র বাহিনীর প্রচুর যুদ্ধবন্দীকে কাজে লাগায় এবং এদের উপড়ে ব্যাপক নির্যাতন করে এই জন্য পরবর্তীতে এই রেললাইনের নাম “Death Railway” ।

কাওয়াই সেতু এই কুখ্যাত রেললাইনের একটি ব্রিজ যা খোওয়াই নই (Khwae Noi River) নদীর উপড়ে অবস্থিত, যা স্থানীয় ভাষায় কাওয়াই নদী হিসেবে পরিচিত। খরস্রোতা নদী ও বন্ধুর ভূপ্রকৃতির কারণে যা নির্মাণ কাজ ছিল খুবই কষ্ট সাধ্য ও শ্রমঘন। জাপানী বাহিনী এই সেতু নির্মাণের ক্ষেত্রেও যুদ্ধবন্দীদের নিয়োজিত করে এবং তাদেরকে কাজে বাধ্য করার জন্য নৃশংস অত্যাচার করে ফলে অনেক যুদ্ধবন্দী সেনা অকালে মৃত্যুবরণ করে। ১৯৫৭ সালে মুক্তি পাওয়া “The Bridge on the River Kwai” সিনেমাতে এই নৃশংসতা চিত্রায়িত হয়েছে। এই সিনামার কল্যাণে আমাদের কাছে এই কাওয়াই সেতু বেশ পরিচিত।

এই কুখ্যাত কাওয়াই সেতু বর্তমান থাইল্যান্ডের কাঞ্চনবুড়ী প্রদেশে অবস্থিত। আসুন আমরা বর্তমান কাওয়াই সেতুর কিছু ছবি দেখি।

২য় বিশ্বযুদ্ধে ব্যবহৃত রেল ইঞ্জিন যা দিয়ে বার্মাতে গোলা বারুদ সরবরাহ করা হত।

কাওয়াই ব্রীজ বাকানো রেলিং গুলি ঐ সময়ে লাগানো (পুরানো ব্রীজের অংশ)

কাওয়াই ব্রীজের “ওয়র মিউজিয়াম”

মিউজিয়ামের ভিতরে ভাস্কর্য দিয়ে নৃশংসতার প্রকাশ

মিউজিয়ামের রক্ষিত ঐ সময়ের ব্রীজ তৈরীর সরঞ্জাম

ব্রীজের উপড়ে পর্যটক দের আনাগোনা

ব্রীজের উপড়ে পর্যটকদের জন্য রেল

কাওয়াই নদীঃ কালের সাক্ষী হয়ে আজও বয়ে চলছে

===============================================================
পরিশেষেঃ সহ-ব্লগার ‘জুন’ আপাকে অসংখ্য ধন্যবাদ তার ‘কাওয়াই সেতু’ নিয়ে পোষ্টকৃত ব্লগ পড়েই এই সেতু দেখার আগ্রহ ও তথ্য পেয়েছি।

ছবিঃ মানস চোখ
ক্যামেরাঃ ক্যানন ১১০০ ডি
লেন্সঃ ১৮-৫৫ মি মি