ইভানা হাসিতে গলে গলে পড়ে । অথবা বলা যায় ইভানার হাসিতে চায়না কিচেন রেস্টুরেন্ট নির্মোহ দুপুরে নৈর্ব্যক্তিকতা কাটিয়ে উঠে । হিমেল বিরক্ত হবার ভান করে । কিন্তু তার মুখে সে ছাপও ভালো ফুটে উঠতে পারেনা । বিব্রতভাব ঝেড়ে ফেলতে একটু কাঠখোট্টা গলাতেই বলে উঠে ,

“ এইটা রেস্টুরেন্ট । এমনে হাসলে কেমনে কি ? লোকজন ভর্তি , ওয়েটারেরা আসা – যাওয়া করতেছে । খোলা মাঠ পাইছো নাকি ? “

ইভানার মুখের রেখাগুলোর কোন প্রতিক্রিয়া হয়না । তবে ধারাবাহিক হাসি স্তিমিত হয়ে আসে । তার কিছুটা ধরে রেখেই সে হিমেলের কাঁধে প্রায় এলিয়ে পড়ে ,

“ আমারে বকা দাও ক্যান ? দোষ তোমার । ভালো করে জানো সানীর কথা শুনলেই আমার কেমন হাসি আসে । তোমার এই বন্ধুর কথা বলা , হাঁটাচলা দেখলেই মনে হয় একটা আস্ত কার্টুন ক্যারেকটার । আমার কপালেও জুটছে এক জোকার । বন্ধুর হাঁটাচলা , কথা বলা সব নকল করে দেখাইতে হবে । “ ইভানা পুনরায় প্রগলভ হয় । তার চুলের একটা বড় অংশ ততক্ষণে হিমেলের ডান কাঁধে আশ্রয় নিয়েছে ।

হিমেলের মন তৃপ্ত হয় । নিজের মনে একটু হেসে নেয় । সবুজ – নীল কম্বিনেশনে সালওয়ার কামিজ পরিহিতা ইভানার চোখ এড়িয়েই । তবে সেই হাসি বাষ্প হয়ে নিমেষেই উড়ে যায়না । তাদের প্রেমের আড়াই বছর বয়স হয়েছে । এই মুহূর্তে শরীরে প্রায় সেঁটে থাকা প্রিয়জনকে কখনোই জানাতে পারেনি তাদের প্রেমটা যেন হয়ে যায় তার জন্য কতো প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলো । বলতে গেলে ইভানার প্রিয় বান্ধবী শারমিনের হাতে পায়ে ধরেই পছন্দ – অপছন্দ সম্পর্কে বিস্তারিত খোঁজখবর করেছিলো । প্রায় ছয় মাস দুই বন্ধু মিলে ইভানাকে নিয়ে নিঁখুত হোমওয়ার্ক করার পরে তবেই একদিন পুরান ঢাকায় নান্নার বিরিয়ানীতে লাঞ্চের অফার করলে হিমেলের সেই প্রস্তাবে মহারাণী রাজি হয়েছিলো । তাও সে কি ডাঁট মেয়ের । যেন পদমর্যাদায় কুইন এলিজাবেথ । রুপে মিস এশিয়া প্যাসিফিক । প্রথম ডেটিঙেই দিব্যি ঘাড় বাঁকিয়ে বলেছিলো “ দেখো , আমি কিন্তু অন্য মেয়েদের মতো না । গদগদ কথাবার্তা বলে আমাকে নরম করা যাবেনা । “ শুনে হিমেল প্রতিক্রিয়াশূন্য ছিলো । মনে মনে বলেছিলো “ সময় দাও , সময় দাও । সময় হলেই বুঝবা গদগদ কথা কারে কয় । নিজেই শুনার জন্য হা করে বইসা থাকবা । “ তা হইলো তো ? আড়াই বছর চলে গেলো । দুইটা বসন্ত , দুইটা বর্ষা পার করে এখন নিজেই আমার গায়ে ঢলে পড়তে পড়তে ন্যাকা কথার ফুলঝুরি ছোটানো হচ্ছে ।

হিমেলের আনন্দময় স্মৃতি রোমন্থনে বেরসিক ভাটা পড়ে । প্রায় আধা ঘন্টা পার হয়ে গেছে রেস্টুরেন্টে এসেছে অথচ কোন অর্ডার দেয়নি । নীল রঙের শার্ট পরা অল্প বয়স্ক , দেখতে চ্যাংড়াই লাগে ওয়েটার এসে বিনীত গলায় হিমেলের কাছে খাবারের অর্ডার জানতে চাইলে হিমেল বাস্তবে ফিরে আসে । আসলেই তো , এতোক্ষণ ধরে খাবারের অর্ডার না দেওয়ার মানেই হয়না । বেলা বেজেও গেছে তিনটা । ধাতস্থ হয়ে ওয়েটারকে মেন্যু সেট ওয়ানের কথা বলে হিমেল একটু থামে । হাতে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে অনুভব করতে পারে । তারপর কিছু একটা ভাবে । কি ভাবে তার তল খুঁজে পাওয়া যায়না । ইভানাও ব্যর্থ হয় । সম্ভবত আহত হয়ে পুনরায় শুরু করে ,

“ আচ্ছা , রুবির কথা তোমাকে কতোদূর বলছি ? কলেজে থাকতে আমার সবচেয়ে ক্লোজ বান্ধবী ছিলো । তুমি তো দেখছোও এক দুইবার । তোমার মনে নাই ? জানতাম তোমার মনে থাকবেনা । তোমার এমনিতে সব খেয়াল থাকে । রাস্তায় বের হয়ে সুন্দরী মেয়ের দিকে চোখ পড়লে দুইদিনেও তারে ভুলতে পারোনা । কিন্তু আমি যাই বলবো , যাদের কথাই বলবো সব ভুলে বসে থাকবা । “ ইভানার কন্ঠে কপট বাষ্প ঝরে ঝরে পড়ে । হিমেল যার সাথে সুপরিচিত । এই সময়ে নিজের মুখটা ভারাক্রান্ত করে রাখলে একটু সময় পরে বাষ্প বাক্যমালার ভীড়ে উড়ে যাবে । হিমেল প্রথম যেদিন বিষয়টা টের পেয়েছিলো তারপর থেকে এমন কপট সময়ে নিজেও কপটতার আশ্রয় নিয়েছে । ফল পেয়েছে হাতেনাতে ।

তবে এই বেলা তাকে সেই কসরত করতে হলোনা । ইভানা পুরনো টেপ রেকর্ডার বাজিয়েই চলেছে ক্লান্তিহীন ,

“ আরে সেই যে কলেজে থাকতে রুবির সাথে একবার কলেজ পালাইছিলাম । পালানোর পরে বের হয়ে দেখি কোথায় যাবো তার নাই ঠিক । দুইজনে কোনভাবেই বের করতে পারতেছিলাম না কই যাওয়া যায় । বিডিআর ১ নম্বর গেইটের কিছু সামনে এসে , ওই যে ঢাবির ছাত্রী হোস্টেল আছে যে কুয়েত মৈত্রী হল সেখানে কার মুখে শুনে ঠিক করছিলাম মিরপুর বেড়িবাঁধ যাবো দুই বান্ধবী মিলে । তারপরে চটজলদি সিএনজি ভাড়া করে চলে গেলাম । বেড়িবাঁধ পৌঁছাইতে পৌঁছাইতে দুপুর পার হয়ে বিকাল হইলো । তারপরে সেখানে গিয়ে দেখি সেদিন তেমন মানুষজন নাই । পরপর তিনটা চায়ের দোকান আছে সেখান থেকে কিছু গুন্ডাপান্ডা লোক আমাদের দিকে বারবার তাকাইতেছিলো । পরে দুইজন রুবির কাছে এসে .........”

ইভানা তার দীর্ঘ ইতিহাসের বয়ান সমাপ্ত করতে পারেনা । তার শরীরের প্রতিটি রেখা কলেজ জীবনের সেই ভয়াল সময়ে চলে যাবার সংকেত দেয় । অন্তত বাইরে থেকে তেমনই দেখায় । হিমেলের কোন সহানুভূতি জাগেনা । মেয়েদের প্রথম দেখাতেই সে চিনে নিতে পারে বলে বন্ধুমহলে তার বিশেষ খ্যাতি আছে । সে নিজেও এই খ্যাতিকে যথেষ্টই গুরুত্ব দেয় । ঠিকই তো ভার্সিটি লাইফে এসে ইভানাকে পটাতে পারলো । যদিও এই মেয়েটাই তাকে সবচেয়ে বেশী যন্ত্রণা দিয়েছে কিন্তু তাতে কি ? হিমেল প্রথম দেখাতেই যখন বুকের বাম পাশে চিনচিনে ব্যাথা অনুভব করেছিলো সাথে এও বুঝেছিলো প্রেয়সী তার কতোটা ডেয়ারিং । কথা বলার ধরণ , হাঁটার গতিতে এক অদ্বিতীয় ছন্দ । সে কসম কেটে বলতে পারে এমনটা আর কারো মধ্যে দেখেনি । এমন মেয়ে বাই ডিফল্ট ডেসপারেট না হয়ে পারেইনা । এই যে এখন কলেজের সেই বিভীষিকার স্মৃতিচারণ করে মেয়েটা আতঙ্কে এতোটুকু হয়ে গেছে এর মধ্যেও কি নিয়ম ভাঙ্গবার আনন্দ প্রচ্ছন্ন অবস্থায় নেই ? আলবত আছে । হিমেল মেয়ে তো কম দেখলোনা । ঢাবির আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগেই তো কাটিয়ে দিলো প্রায় চার বছর । অনার্স প্রায় শেষই হয়ে এলো । বাপরে বাপ , মেয়েগুলা একেকটা আরেকটার চাইতে ডেঞ্জারাস । বিশেষ করে মফস্বল থেকে যারা আসছে । আজীবন ঢাকার বাইরে এক পা না ফেলা ইভানা তো তাদের তুলনায় নিতান্তই পুঁচকে । নাক টিপলে দুধ বেরোয় এমন । হিমেল তাই প্রেমিকার অতীত স্মৃতিচারণে বিশেষ ভাবিত হয়না । এই সময়ে আদর্শ প্রেমিকের কাজ হলো শুধু শুনে যাওয়া । অপরপ্রান্ত থেকে কোন প্রতিক্রিয়া না পেলে নিজেই কথা বলার টপিক বদলাবে ।

ইভানা সহসা প্রসঙ্গ বদলাবার প্রয়োজনবোধ করেনা । তার বাক্যমালা চিরসবুজ হয়ে ধারাবাহিক ফুটতেই থাকে ,

“ তুমি একবার ভাবতে পারো আমার সাথে এককথায় কলেজ পালাইয়া মিরপুর বেড়িবাঁধ চলে যাওয়া রুবির ভার্সিটির সেকেন্ড ইয়ারে থাকতে থাকতে বিয়ে হয়ে গেছে । বাচ্চাও হইছে একটা কিছুদিন হইলো । স্বামী , সন্তান আর সংসার এই তিনের বাইরে আর কিছু নিয়ে যদি কথা বলে । মানুষ এতো পাল্টায় কেমনে কে জানে । “

হিমেল গৎবাঁধা কিছু বলবার চেষ্টা করে । “ বিয়ে হইলে সবাই ই একটু আধটু চেঞ্জ হয় । এমন সিরিয়াস হবার কিছু নাই । “ ইভানা কনভিন্সড হয় কিনা সেটা নিয়ে তর্কের অবকাশ থেকেই যায় । কিন্তু হিমেল তা নিয়ে চিন্তায় মগ্ন হয়না । ইভানাকে জানতে না দিয়ে তার সাথে নীরবে এক ধরণের বাগযুদ্ধে লিপ্ত হতে হিমেল বেশ ভালোবাসে । প্রতিদ্বন্দ্বী ও প্রেয়সী ইভানার উদ্দেশ্যে হিমেল নিঃশব্দে বলতে থাকে “ মানুষ এতো পাল্টায় কেমনে তোমারে ধরে ধরে শিখাইলেও বুঝবানা । তোমারে পটানোর জন্য আমি হিমেল , তোমার প্রেমিক দিনের পর দিন কতো হোমওয়ার্ক করে রাখছিলাম তার কি বুঝছো তুমি ? কিচ্ছু বুঝোনাই । বাপ – মায়ের একমাত্র সন্তান তুমি । তোমার বাপে এজিএম ব্যাঙ্কের ভাইস প্রেসিডেন্ট না হইলে ইভানা আহমেদকে এই হিমেল পুছতো নাকি ? কাভি নেহি । সুন্দরী মেয়ে কম দেখছি এই জীবনে ? আসছে আর গেছে । সূর্যসেন হলে থাকতেছি চার বছর । একদিনও মিছিলে যাইনাই । কিন্তু অনার্সটা শেষ হোক একবার । সরকারী ছাত্রসংগঠণের এক পান্ডাকে ধরে চল্লিশ হাজার স্যালারীর চাকরী আমি জুটাইয়া নিবোই । মাস ছয়েক গেলে তোমার চাকরীও জুটে যাবে । মানুষ কিভাবে পাল্টায় , ক্যান পাল্টায় তা তুমি বুঝবা কেমনে ? বলো কেমনে ? “

প্রেয়সী থেকে প্রতিদ্বন্দ্বীতে পরিণত হওয়া ইভানার প্রতি সেই সময়ে হিমেলের করুণা হয় । বিনা কারণেই তার দিকে আড় চোখে চেয়ে দেখে । আহা , বেশ ক্ষিধা লাগছে বেচারীর । খাওয়ার ধরণ দেখেই সে বুঝতে পারছে । হিমেলের বুকে আচমকা পলাশ ফুল জন্মে । এতোক্ষণ ধরে যতো যাই ভাবুক মনে মনে মেয়েটার প্রতি তার ফিলিংসও তো আছে । নাইলে এরকম গোগ্রাসে খাইতে দেখে তার হৃদয়েও বাষ্প জমে কেন ? ইভানা প্রেমিকপ্রবরের মনের ভেতরকার এতো জটিল হিসাবনিকাশের কিছু বোঝেনা । নিবিষ্ট মনে প্রেমিকাকে দেখতে দেখতে হিমেলের প্যান্টের ডানদিকের পকেট ভাইব্রেট করে । ডেট করতে বেরুলেই সে মোবাইল ভাইব্রেট করে রাখে । ঠিক এমন সময়তেই যতো ইম্পরট্যান্ট ফোন কল আসতে হবে । তবে ইভানা কোনদিন এই নিয়ে রাগ করেনি । এদিকে বিকাল পড়ে এলে চায়না কিচেন রেস্টুরেন্ট আরো বেশী গমগমে হয়ে উঠে । এমন সচকিত সময়ে প্রেমিকার প্রতি মমতা ক্রমশ উষ্ণ হতে থাকলে হিমেলের তাতে খারাপ লাগবে কেন ?