বয়স তিন বছর হওয়ার আগে যেসব শিশুকে চিপস, পিৎ জা ও বার্গারের মতো ফাস্টফুড বেশি খাওয়ানো হয়, তাদের বুদ্ধ্যঙ্ক বা আইকিউ দুর্বল হয়ে থাকে। সাম্প্রতিক গবেষণায় এ তথ্য পাওয়া গেছে বলে দাবি করেছেন একদল ব্রিটিশ গবেষক। ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি প্রকল্পের আওতায় এই গবেষণা চালানো হয়। গবেষণা প্রতিবেদনটি জার্নাল অব এপিডেমিওলজি অ্যান্ড কমিউনিটি হেলথ সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়।
গবেষকেরা হুঁশিয়ার করেছেন, বেশি করে ফাস্টফুড খাওয়ার ফলে এসব শিশুর মস্তিষ্কের ক্ষমতা স্থায়ীভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। একই বয়সী যেসব শিশুকে ফলমূল, শাকসবজিসহ ঘরে তৈরি পুষ্টিকর খাবার খাওয়ানো হয়, তাদের সঙ্গে ফাস্টফুড খাওয়া শিশুর আইকিউয়ের ব্যবধান হতে পারে পাঁচ পয়েন্ট।
গবেষকদের মতে, তিন বছর বয়সের আগে যেসব শিশু প্রচুর পরিমাণ ফাস্টফুড খায় এবং পরবর্তী সময় তাদের খাবার ও খাদ্যাভ্যাসে পরিবর্তন ঘটালেও আইকিউর কোনো উন্নতি হয় না।
গবেষকেরা বলেন, একটি শিশুর জন্য প্রথম তিনটি বছর পুষ্টিকর খাবার খাওয়ার বিষয়টি খুব গুরুত্বপূর্ণ। এ সময় মস্তিষ্ক সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে। তাঁদের মতে, যেসব শিশু ওই বয়সে চর্বি ও চিনিযুক্ত এবং প্রক্রিয়াজাত করা খাবার বেশি খায়, তারা ভিটামিন ও পুষ্টি আশানুরূপ পায় না।
গবেষক পলিন এমেট ও কেট নর্থস্টোন বলেন, তিন বছরের কম বয়সী শিশুর জন্য শাকসবজি ও ফলমূল খুব প্রয়োজনীয় খাবার। এসব খাবারে প্রচুর পুষ্টি থাকে, যা দ্রুত বাড়তে থাকা মস্তিষ্কের জন্য উপকারী। এতে শিশুদের মেধাশক্তি সবল হয়। আর তা হয় স্থায়ীভাবে। এর সুফল দেখা যায় পাঁচ বছর পর, অর্থাৎ আট বছর বয়সে। বয়স তিন বছর পার হওয়ার পর মস্তিষ্কের বৃদ্ধির হার কমে যায়। এ কারণে শিশুরা তখন পুষ্টিমানসম্পন্ন ভালো খাবার খেলেও তা আইকিউর বেলায় আগের মতো কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে না। ডেইলি মেইল