বাংলাদেশে যখন একুশে মেলা উদাযাপিত হচ্ছে তখন দেশের বাইরে আমরা সবাই ফেব্রুয়ারীর ভাষা শহীদদের ত্যাগের কথা স্মরণ করে তাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি। বিদেশের মাটিতে স্বদেশী বাংলা ভাষা শেখানো সত্যি খুব কঠিন। এখানে বাঙালীর সংখ্যা বৃদ্ধির সাথে সাথে ভাষা শেখাবার ব্যবস্থা বেশ জরুরী হয়ে উঠছে। সত্যি কথা কি, ওয়াশিংটন মেট্রো এলাকা অর্থাৎ রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি'র আশেপাশে ম্যারিল্যান্ড ও ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যগুলোর শহরতলীগুলোতে বাংলা ভাষী জনগোষ্ঠীর সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। ওয়াশিংটন ডিসি এলাকায় বাংলা স্কুল বাংলা শেখাবার চেস্টা অনেক বছর ধরে চালিয়ে আসছে।

প্রায় 5 থেকে 15 বছরের ছেলেমেয়েরা প্রতি শনিবার সকাল 10টা থেকে দুপোর 2টা পর্যন্ত ইসলামিয়াত, বাংলা ভাষা, গান ও নৃত্যের ক্লাশ করে ভার্জিনিয়ার আর্লিংটনে অবস্থিত স্থানীয় এক কমিউনিটি সেন্টারে। ছাএ-ছাএীর সংখ্যা প্রায় 15 থেকে 20 জন। অবশ্য সবাই নিয়মিত ক্লাশে আসে না। অনেকে বহুদূর থেকে প্রায় 25/30 মাইলের বেশী ড্রাইভ করে তাদের সন্তানদের এই স্কুলে নিয়ে আসেন। বাচ্চারা যখন ক্লাশ করছে, মা-বাবারা তখন বসে দেশের কথা ও নিজেদের কথা নিয়ে আলাপচারিতায় ব্যস্ত থাকে। এখন তারা প্র্স্তুতি নিচ্ছে অমর একুশে ফেব্রুয়ারী উদযাপনে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান আয়োজনের। তাদের সাফল্য ও চ্যালেঞ্জ নিয়ে আমি আরও লেখার আশা করছি সামনের দিনগুলোতে। আজ এপর্যন্তই।