আমাকে চিনতে পেরেছেন? আমি আরিফুর রহমান। প্রথম আলো’র সেই আলোচিত কার্টুনিষ্ট যাকে সামান্য একটি রম্য কার্টুন আঁকার জন্য কারাগারে পাঠানো হয়। কি দোষ ছিল আমার? কি অপরাধে আমার পরিবারকে এত হয়রানি ও মানসিক অশান্তিতা রাখা হয়েছে? কোন যুক্তিতে আমাকে চাকরি (প্রথম আলো) থেকে বরখাস্তও করা হয়? আমি এর জবাব চাই। আলপিন এর ঐ কার্টুন আঁকার জন্যই যদি এসব হয় তবে পত্রিকায় প্রকাশের জন্য আলপিন সম্পাদক সুমন্ত আসলামকে কেন শাস্তি দেয়া হলোনা? কেন মাননীয় সম্পাদক মতিউর রহমান সাহেব কেন গ্রেফতার হলেন না? নাকি মৌলবাদী ও ধর্মরক্ষাকারী বাহিনীর কাছে নাকে খত দিয়েছেন তাই বলে? আমি এতসব বুঝিনা, বুঝতেও চাই না। তবে এতটুকু বুঝি যে দেশে খুন করলেও শাস্তি হয়না, ধর্ষন করলেও বিচার হয়না, দেশের অর্থ অবৈধভাবে আত্মসাত করলেও অপরাধী হয়না সেই দেশে এটাই বাস্তব, এটাই স্বাভাবিক।

আমার খুব কষ্ট হচ্ছে। কষ্টটা জেলে আটকে আছি মোটেও সেকারনে নয়। কষ্টটা আমার সাথে আমার পত্রিকার বিমাতাসুলভ আচরনের জন্যও না। আমার জন্য একটুও মায়া হলোনা তাদের? বরং নিজেদের বাঁচাতে তড়িঘড়ি করে আমাকেই চাকরি থেকে বরখাস্ত করলো। তাতেও কষ্ট পাইনি। আমার সমর্থনে কেউই এগিয়ে আসেনি। মৌলবাদী আর ধর্মবিদগনের রোষানলে পড়ার ভয়েই কেউ এগিয়ে আসতে সাহস পায়নি। তাবত বুদ্ধিজীবি সমাজ, মুক্ত চেতনায় বিশ্বাসী মানুষ তারাও এদের ভয়ে কলম হাতে নেবার সাহস পায়নি- আমার কষ্টটা এখানেই। তাহলে কি দেশের সবকিছুই এখন ধর্মবিদ তথা মৌলবাদীদের হাতে?

কষ্টের মাঝেও আমার মাঝেমাঝে খুব হাসতে ইচ্ছা করে। কারন, আমি জানি পরিস্থিতি অনুকূল পেলেই আমাকে নিয়েই ‘প্রথম আলো’ পত্রিকারই উঠতি বুদ্ধিজীবি আনিসুল হক, সুমন্ত আসলাম গংরা কলাম লিখবেন। শুধু তারাই নন অসাম্প্রদায়িক ও মুক্তবুদ্ধি সম্পন্ন বুদ্ধিজীবি ও কলামিষ্টরাও আমাকে নিয়ে অসংখ্য কলাম লিখবেন। এসব কথা মনে হলেই আমার খুব হাসি পায়। হায় রে দেশের বুদ্ধিজীবি সমাজ!