ছোট বেলায় পহেলা বৈশাখ বলতে আমার কেবল মনে আছে আমাদের পাশের গ্রামে হওয়া মেলাটা ! বৈশাখের স্মৃতি এটাই ছিল সব থেকে চমৎকার । স্কুলে পড়ি । ক্লাস ওয়ান, টু কিংবা থ্রিতে । আমার ভাসা ভাসা মনে আছে যে কারো সাথে প্রথমবারের মত মেলাতে গিয়ে হাজির হয়েছি । এতো মানুষ চারিদিকে তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছি । কত কিছু বিক্রি হচ্ছে । মাটির জিনিস পত্র থেকে শুরু করে লোহার দা ছুড়ি, বটি । কত রকমের খাওয়ার জিনিস- বাতসা, জিলাপী, শরবত, নানান জাতের ফল । বেলুন পিস্তল সহ কত ধরনের খেলনা । মানুষ খাচ্ছে কিনছে গল্প করছে । আমার যতদুর মনে পড়ে আমি সেবার কিনেছিলাম একটা ছুড়ি আর বাতসা । জিলাপীও কিনেছিলাম ! আমার পকেটে একটা বিশ টাকার নোট ছিল, এটাও মনে আছে । সেই টাকা দিয়েই কেনা কাটা হয়েছিল । এই ঐ মেলাতে যাওয়ার এই স্মৃতি ভাসা এখনও ভেসে ওঠে মনের চোখে !

এরপর প্রতিবছরই পহেলা বৈশাখ এলেই হাইদারপুরের সেই মেলাতে গিয়ে হাজির হতাম । প্রথম প্রথম কারো না কারো সাথে যাওয়া লাগতো । আমাদের বাসা থেকে মেলায় যাওয়ার ভাড়া ছিল দুই টাকা । পরে হাই স্কুলে উঠলে আর কারো সাথে যাওয়া লাগতো না । তখন যেতাম একা একাই । এমন ভাবেই আামর প্রতিটা পহেলা বৈশাখ কেটেছে । পুরো স্কুল আর কলেজ জীবনে আমার কোন দিন মনে হয় নি যে পহেলা বৈশাখের মেলায় যাওয়া ইসলাম বিরোধী কাজ । সত্যিই আমাদের সাধারন গ্রামের মানুষদেরও কোন দিন এই কথা মনে হয় নি । আমি কোন শুনিও নি !
এতো ধার্মিক মানুষ আমি পেলাম এই অনলাইন আর ফেসবুকে এসে । ঢাকায় আসার পরে !

যাই হোক অনেক দিন আমাদের পাশের গ্রামে মেলা হলেও আমাদের গ্রামের লোকজন মিলে সিদ্ধান্ত নিলো যে আবার থেকে একটা মেলা আমাদের গ্রামেও অনুষ্ঠিত হবে ! তবে ঠিক ঠিক পহেলা বৈশাখের দিন না । পহেলা বৈশাখ পার করে ঠিক পরের প্রথম শুক্রবারে এই মেলা অনুষ্ঠিত হবে । তখন আমি কোন ক্লাসে পড়ি? সম্ভবত ক্লাস টেন কিংবা ইন্টার ফার্স্ট ইয়ার ! আমাদের গ্রামেও তখন থেকে মেলা শুরু হল । তারপর থেকে অবশ্য পাশের গ্রামের মেলায় যাওয়া বন্ধ হয়ে গেল । আমরা আমাদের গ্রামের মেলাতেই যেতাম । এখানেও ঠিক একই জিনিস পত্র পাওয়া যেত । জাফরপুরের মোড়ে এই মেলা হত প্রতিবার ! করোনার আগ পর্যন্ত এই মেলা হয়েছে নিয়মিত । জানি না এইবারও এই মেলা হয়েছে কিনা ! আজকে শুক্রবার মেলা হওয়ার কথা । তবে রমজান উপলক্ষ্যে নাও হতে পারে এবার ।

পহেলা বৈশাখের আরেকটা স্মৃতি হচ্ছে হালখাতা । এইদিনে দেখতাম আশের সব দোকানে হালখাতাওয়ালা ছোট বড় ব্যানার টাঙ্গানো । মানুষজন দোকানে কিংবা ব্যবসা কেন্দ্রে যাচ্ছে হিসাব পত্র মেটাচ্ছে তারপর ব্যবসায়ী মিষ্টি, বুরিন্দা কিংবা জিপালীর প্যাকেট ধরিয়ে দিচ্ছে । আমি নিজে আমার বাবার সাথে কিংবা বাবার পক্ষে বড় বাজারের বেশ কয়েকটা আড়তে গিয়ে বকেয়া মিটিয়ে আসতাম তখন সেই আড়তদার মিষ্টির প্যাকেট ধরিয়ে দিত আমার হাতে । ব্যবসার পাশাপাশি আমাদের একটা ডিপার্টমেন্টাল স্টোর ছিল । সেখানেও একবার এই হালখাতার আয়োজন করা হয়েছিলো ।

পহেলা বৈশাখ নিয়ে আরেকটা মজার স্মৃতি মনে আছে খুব । গ্রামের মানুষের মাঝে নানান ধরনের বিশ্বাস কাজ করে । যেমন পরীক্ষার সকালে ডিম খেতে নেই । খেলে পরীক্ষাতে ডিম পাবে । তেমনি ভাবে পহেলা বৈশাখের দিন কারো সাথে ঝগড়া করতে নেই, মারি মারি করতে নেই । তাহলে পুরো বছর কাটবে ঝগড়া করেই । তখন সম্ভবত এইচ কি নাইনে পড়ি । আমাদের ইংরেজি স্যার ছিল গিয়্যাস স্যার । আমরা তার কাছে ইংরেজি পড়তাম । স্যার বললেন যে পহেলা বৈশাখে কোন ছুটি নেই । স্যার পড়াবেন । আমরা অনুযোগ করে বললাম যে স্যার সারা বছর তো পড়ে পড়েই কাটাবো তাহলে! স্যার তখন হেসে বলল বলল, এটা তো ভাল । বছরের প্রথমদিন পড়বি তার মানে সারা বছর পড়তেই থাকবি !


আমি যখন ইন্টার পাশ করি, সেই বার থেকে আমাদের শহরের প্রান কেন্দ্র, টাউন ফুটবল মাঠে জেলা প্রশাসকের উদ্যোগে তিনদিন ব্যাপি বৈশাখী মেলা আয়োজন শুরু হয় । সেই মেলাতে সব স্টল বসতো । জেলার নানান জায়গা থেকে লোকজন আসতো তাদের পন্য নিয়ে আমরা যেতাম সেগুলো দেখতে, কিনতে খেতে । মেলার শেষ দিন কনসার্ট হত ! শিল্পকলা একাডেমিতে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানও হত । বৈশাখী গান হত ! ছোট বেলা থেকে বৈশাখ বলতে আমি এই জিনিস বুঝে এসেছি । এই জিনিস দেখে এসেছি ।

ঢাকায় যেবার প্রথম এলাম সেইবার পহেলা বৈশাখে গিয়ে হাজির হয়েছিলাম রমনার বটমূলে । সকাল বেলা । এতো মানুষ ছিল সেখানে ! এতো চমৎকার উৎসব । তখনই আমি আসলে সরাসরি এই অনুষ্ঠানটা দেখেছি । পহেলা বৈশাখের জন্য মানুষ জন আলাদা শাড়ি সেলোয়ার কামিজ কিংবা পাঞ্জাবি কিনেছে । আশের পাশের সবাই এমন পোশাক পরেছে । যদিও আমি পাঞ্জাবি পরেই গিয়েছিলাম তবে সেটা বৈশাখ উপলক্ষে কেনা ছিল না । সেইবারই আসলে স্বচোক্ষে এই ব্যাপার টা অবলোকন করলাম যে প্রচুর মানুষ কেবল বৈশাখকে কেন্দ্র করে নতুন পোশাক কেনে । আমাদের মত সাধারন মধ্যবিত্ত মানুষদের কাছে নতুন পোশাক কেনার উপলক্ষ হচ্ছে কেবল দুই ঈদ ।

তারপর অবশ্য আর রমনার বটমূলে আমার যাওয়া হয় নি । আসলে ততদিনে সকালের ঘুম আমার কাছে অনেক প্রিয় হয়ে উঠেছে । ঘুম ছেড়ে উঠতে ইচ্ছে করতো না । তবে বিকেলে ঠিক ঠিকই বের হতাম ! বিশ্ব বিদ্যালয় জীবনে পহেলা বৈশাখ কাটতো বন্ধুদের সাথেই । একবার মনে আছে বৈশাখে গিয়েছি এক বন্ধুর বাসায় । ওরা জানতো যে আমি বাঙ্গি একদম পছন্দ করি না । দুই বান্ধবী মিলে আমার ভুল ভাল বুঝিয়ে বাঙ্গির জুস খাইয়ে দিল। তারপর সেটা নিয়ে কত হাসাহাসি !

এরপর ফ্রেন্ড সার্কেল আরও ছোট হয়ে এল । সর্বশেষ পহেলা বৈশাখে বের হয়েছিলো ২০১৯ সালে । ধান্ডমণ্ডির ভেতরেই অবশ্য ছিল ।
তারপর তো করোনা এলো । আর বের হওয়া হয় নি । গতবার প্রথম রমজান ছিল এবারও তাই । রোজা রেখে কোথাও যেতে ইচ্ছে করে না ।

পহেলা বৈশাখের এই দিনটা আমার বেশ মনে থাকে আরও একটা বিশেষ কারণে । এই দিনে আমার প্রথম প্রেমিকা আমার প্রোপোজে রাজি হয়েছিল । এই দিন থেকে আমাদের প্রেম শুরু হয়েছিল । এটা নিয়ে আলাদা একটা পোস্ট আছে । তাই আলাদা করে কিছু লিখলাম না আর ! যারা প্রেমিকা সিরিজের গল্প গুলো পড়েছেন তারা পড়ে থাকবেন আশা করি !

পহেলা বৈশাখ আমাদের জাতীয় জীবনের একটা সংস্কৃতির অংশ । আমি ছোট থেকে বড় হয়েছি এটাকে বাঙ্গালীর একটা উৎসব হিসাবেই । এর ভেতরে কোন দিন ধর্ম ঢোকে নি । আমার হিন্দু মুসলিম বন্ধুরা মিলে এক সাথে বৈশাখের সময় কাটিয়েছি ! সামনেও তাও কাটাবো আশা করি !

সবাইকে বাংলা নববর্ষের শুভেচ্ছা !