আগামী ৩০ জানুয়ারি ঢাকা সাংবাদিক ইউনিয়নের (আওয়ামীপন্থি) নির্বাচন। দুটি প্যানেল ৩৮ জন এবং সতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে দুজন (মোট ৪০ জন) বিভিন্ন পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। চমক লাগানো প্রতিশ্রুতি আর প্রতিপক্ষের সমালোচনার মধ্য দিয়ে চলছে নির্বাচনী প্রচারণা- মোবাইল ফোন প্রচারণা, ব্যক্তিগত যোগাযোগ, হাউজ টু হাউজ যোগাযোগ চলছে। বিভিন্ন আলাপে-আলোচনায় শোনা যাচ্ছে- টাকার খেলাও নাকি শুরু হয়েছে।

বিগত কয়েক বছরের ঢাকা সাংবাদিক ইউনিয়নের নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করে একটি নিশ্চিত ধারণা হয়েছে যে ইউনিয়ন একটি লাভজনক প্রতিষ্ঠান! এই ইউনিয়নের নেতা নির্বাচিত হতে পারলে নগদ অর্থ এবং রাজধানীতে প্লট প্রাপ্তিসহ নানা ধরনের সুযোগ-সুবিধা ভোগ করা যায়।

আমার জানা মতে ইউনিয়নের কাছে দুস্থ এবং বাস্তুহীন সাংবাদিকদের কোনো তালিকা নেই, ইউনিয়নের পক্ষ থেকে এ ধরনের তালিকা তৈরির কোনো উদ্যোগও নেওয়া হয়নি। তাই দেখা যায় ইউনিয়ন নেতা হলেই দুস্থ সাংবাদিক হিসেবে প্রধানমন্ত্রীর ত্রাণ গ্রহণ করা যায় আবার রাজধানীতে প্লটের মালিকও হওয়া যায়।

ইউনিয়নের মধ্যে ‘আবাসন সমিতি’ গঠন করা হয়েছে যেখানে সকল সদস্যের অন্তর্ভুক্তির ক্ষেত্রে রয়েছে নান প্রতিবন্ধকতা। বিষয়টি কতখানি ‘ইউনিয়নসম্মত’ তা বিজ্ঞ নেতৃবৃন্দরাই বলতে পারবেন।

আমরা সাধারণ সদস্য হিসেবে ইউনিয়নে ভোট দিয়ে নেতা নির্বাচন করি। নির্বাচিত নেতৃবৃন্দ এজিএম, নির্বাচন এবং ইফতার পার্টিতে আমাদেরকে ভুড়িভোজ করিয়ে কৃতজ্ঞতা জানান। আর নির্বাচনের সময় বিভিন্নভাবে বুঝিয়ে দেন আমরা তাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

আমরাও এতেই সন্তুষ্ট। তাই কোনো ঝুট-ঝামেলা নেই।

আড়াই হাজার সাংবাদিক সদস্যের সচেতনতা, মেধা ও বুদ্ধিবৃত্তিকে ততধিক যোগ্যতায় করায়ত্ব করে ইউনিয়ন নেতারা লাভবান হন এবং নেতৃত্ব দেন।

অথচ এই সদস্যরাই পেশাগত কারণে দেশের রাজনীতি, গণতন্ত্র, সরকার এবং বিরোধী দলের সমালোচনায় নিজের যোগ্যতা এবং দক্ষতা প্রদর্শন করে দেশ ও জাতিকে সচেতন করেন—কি বিচিত্র!