আমাদের দক্ষিণ পাড়ায় হেসিডিক ইহুদীরা বাস করে, এদের বাচ্চারা সাধারণত অপরিচিতদের সাথে কথা বলে না; কভিডের আগে এক উত্তপ্ত দুপুরে ঘরে ফেরার সময় ২ ইহুদী বাচ্চার সাথে অনেকক্ষণ বকবক করেছিলাম, এটি সেই কাহিনী।
আগষ্ট মাসের এক উত্তপ্ত দুপুরে, ইহুদী পাড়া হয়ে ঘরে ফিরছি; দেখি, একটি বাড়ীর সামনে গাছের ছায়ায়,ছোট ১টি টেবিলে ২ জার লেমোনেইড ও গ্লাস সাজানো, কিন্তু টেবিলের আশপাশে কেহ নেই। এই দেশের বাচ্চারা গরমের দিনে ঘরে তৈরি লেমনেইড বিক্রয় করে থাকে। বাড়ীটি বেশ উঁচুতে; তাকিয়ে দেখি, দরজার কাছে ২টি মেয়ে বসে আছে, খুবই কৌতুহল নিয়ে আমাকে দেখেছে; বড়টি ১০/১১ বছরের হবে, ছোটটি ৬/৭ বছরের হবে। ছোটটি হেসে বললো,
-আমাদের লেমোনেইড খেয়ে দেখো, ইহা খুবই সুস্বাদু ও হেলথি।
চেহারা দেখেই বুঝা যায়, ইহারা বোন; বড়টি আগে নেমে এলো; সে এক জারের গায়ে হাত রেখে বললো,
-ইহা রেসপবেরী থেকে তৈরি, খুবই সুস্বাদু, তোমাকে ১ গ্লাস দেবো?
-দাম কতো?
-১ গ্লাস, ১ ডলার!
-আমাকে ডিসকাউন্ট দিতে হবে, ২ডলারে ৩ গ্লাস।
-না, এতে আমাদের ক্ষতি হবে!
-এক গ্লাস লেমেনেইডে তৈরিতে খরচ কত পড়েছে?
-আমি জানি না, মালামাল কিনেছেন মা।
-তুমি যদি মালমালের দামই জানো না, তুমি কি করে লাভক্ষতির হিসেব করছো?
-তা'ঠিক বলেছ, মাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে।
সে দরজার দিকে তাকালো। দেখি, দরজায় তাদের মা দাঁড়িয়ে আছে, হাসছে। মহিলা বললেন,
-হান্না, মেহমানকে লেমোনেইড ঢেলে দাও, উনি খেয়ে পছন্দ করলে দাম দেবেন।
ছোট মেয়েটি তার জার থেকে লেমোনেইড ঢালার চেষ্টা করতে বড় বোন তাকে সাহায্য করলো; ছোটবান গ্লাসটি এগিয়ে দিলো, আমি খেয়ে তাকে ১ ডলার দিলেম, সে খুশী। এবার বড় বোন বললো,
-আমারটা খেয়ে দেখ!
-ডিকসকাউন্ট?
-ঠিক আছে, ২ ডলারে ৩ গ্লাস।
- তুমি আগে দাওনি, আমি ১ গ্লাস খেয়েছি, এখন তুমি আমাকে ২ ডলারে ৩ গ্লাস দিতে চাচ্ছ! তুমি কি আমাকে উট পেয়েছো? কোন উটও এক সাথে ৪ গ্লাস লেমোনেইড খেতে পারবে না।
-অবশ্যই পারবে। উট একসাথে ১০/১৫ গ্যালন পানি খেতে পারে
-বেট?
-বেট।
ছোট মেয়েটি বললো,
-উট যদি ৪ গ্লাস লেমোনেইড খেতে পারে পয়সা দেবে কে?
-আমি দেবো।
আমি বড় বোনকে বললাম,
-তুমি কিন্তু বেটে হেরে গেছো!
-কিভাবে?
-তুমি নিজেই বলেছ যে, উট একসাথে ১০/১৫ গ্যালন পানি খেতে পারে; তুমি বলনি যে, উহা ১০/১৫ গ্যালন লেমোনেইড খেতে পারে; আমি জিতেছি।
-এখনো তুমি জিততে পারনি; উট পানি খেতে পারলে, লেমোনেইডও খেতে পারবে! লেমপনেইড পানি থেকে অনেক বেশী সুস্বাদু।
-তুমি কোথায়ও পড়েছ যে, উট লেমোনেইড পান করে?
-না, আমি পড়িনি; তবে, আমার লেমোনেইড এত ভালো যে, উট ইহা পান করবেই করবে; তুমি উট নিয়ে আস।
-আমি উট কোথায় পাবো?
-ব্রংস-জু'তে আছে!
আমি তাকে ২ ডলার দিলাম, ১ গ্লাস খেয়ে বলাম,
-আজকে আর খেতে পারবো না, কাল আসবো।
-আস, আমি পুরো আগষ্ট মাস আছি। বেট রলো, আসার সময় উট আনতে ভুলো না যেন।
সর্বশেষ এডিট : ১৯ শে ফেব্রুয়ারি, ২০২৩ রাত ৩:৪৩